Cos'è l'intelligenza artificiale e come funziona, spiegato semplice

Cos'è l'intelligenza artificiale, in parole semplici

È la capacità di un computer di fare cose che consideriamo intelligenti: riconoscere immagini, capire e produrre linguaggio, prendere decisioni, fare previsioni. Il nome nasce nel 1956, per un convegno al Dartmouth College negli Stati Uniti. Per decenni è rimasta materia da laboratorio; dal 2022, con ChatGPT, è entrata nella vita di tutti. AI viene dall'inglese artificial intelligence, IA dall'italiano: sono la stessa cosa.

Come funziona: impara dagli esempi

Un programma tradizionale segue istruzioni scritte da un programmatore. Un sistema di AI invece viene addestrato: gli si mostrano milioni di esempi e lui regola da solo miliardi di numeri interni, i parametri, finché le sue risposte si avvicinano a quelle giuste. Per riconoscere un gatto non gli si spiega cos'è un gatto: gli si mostrano moltissime foto di gatti. Questo metodo si chiama machine learning, apprendimento automatico; la sua versione più potente, basata su reti neurali a molti strati, è il deep learning.

Come funzionano ChatGPT, Gemini e Claude

Sono modelli linguistici di grandi dimensioni: hanno letto una parte enorme dei testi disponibili e hanno imparato a prevedere, parola dopo parola, il seguito più probabile. Dopo questa fase vengono rifiniti con esempi di conversazioni e con il giudizio di persone che valutano le risposte. Il risultato scrive in modo fluente su quasi tutto, ma non consulta un archivio di fatti: per questo a volte inventa. Ne parliamo in l'AI è affidabile?

Dove la usi già senza saperlo

Nei suggerimenti di film e canzoni, nei filtri antispam, nello sblocco del telefono con il volto, nelle traduzioni automatiche, nelle mappe che calcolano il traffico, nella fotocamera che migliora le foto. L'AI generativa, quella che crea testi, immagini e video, è solo la parte più recente e visibile.

AI specializzata e AI generale

Tutti i sistemi che esistono oggi sono specializzati: bravissimi in alcuni compiti, incapaci fuori da quelli. L'idea di un'AI capace di fare tutto ciò che fa una persona si chiama intelligenza artificiale generale (AGI): alcune aziende dicono di puntarci, molti ricercatori dubitano che sia vicina. In ogni caso l'AI di oggi non ha coscienza né intenzioni.

Cosa sa fare e cosa no

Sa riassumere, tradurre, scrivere, programmare, analizzare dati, riconoscere immagini e voci. Non sa verificare da sola se ciò che dice è vero, non ha esperienza del mondo e riflette i difetti dei dati da cui ha imparato. Per cominciare c'è la guida come usare l'intelligenza artificiale; per i pro e i contro, vantaggi e svantaggi.

Domande frequenti

Cos'è l'intelligenza artificiale in parole semplici?

Sono programmi che imparano da molti esempi a svolgere compiti tipici dell'intelligenza umana, come capire il linguaggio, riconoscere immagini o prendere decisioni.

Come funziona l'intelligenza artificiale?

Viene addestrata su grandi quantità di dati: regola da sola miliardi di parametri finché le sue risposte si avvicinano a quelle corrette. I chatbot come ChatGPT prevedono la parola successiva più probabile.

Che differenza c'è tra AI e IA?

Nessuna. AI è la sigla inglese (artificial intelligence), IA quella italiana (intelligenza artificiale).

Chi ha inventato l'intelligenza artificiale?

Non c'è un solo inventore. Il nome fu proposto da John McCarthy per un convegno al Dartmouth College nel 1956; Alan Turing ne aveva posto le basi teoriche nel 1950.

Fonti

• J. McCarthy e altri, proposta per il convegno di Dartmouth sull'intelligenza artificiale (1955)
• A. M. Turing, "Computing Machinery and Intelligence" (1950)

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